今年1月11日是我国著名教育家、学者蔡元培诞辰140周年纪念日。上海文物管理部门表示，蔡元培故居经过整修，11日将正式对公众开放，纪念馆三楼设立为“蔡元培实物馆”，将首次展出120余件珍贵文物（1月10日新华社）。
名士已经作古，而他们的风范、成就往往也成为绝响，后继无人，徒留故居于人凭吊。这样的名士故居，恢复得再多，保修得再好，意义也终有限。
蔡元培先生未必能够逃脱其他名士的这种遗憾。先生已经作古，而以当前的现实环境来论，“来者”也不知何时才能出现，先生的风范确有“绝世”之忧。
譬如，蔡到北大第一件事情就是确定大学的宗旨，“大学者，研究高深学问者也。”然而，今天的许多中国大学校长，所在意的却是学生的就业率、学校的占地面积等，即便“高材生”出去卖猪肉，都敢于理直气壮地解释为“顺应市场需要”。
蔡选拔教师唯才是举，陈独秀既无博士学历，也无任教大学经历，只是区区一中学教员，但蔡决意聘请他为北大文科学长；梁漱溟没有受过高等教育，但蔡读了其文，便决意聘来北大教印度哲学。而今天的中国大学，动不动就打出“高薪”、“全球纳贤”的招牌，可惜更看重的是学历或者资历，非“国际一流大学”博士一概不予考虑，或者唯有高官、明星、富贾才有被破格聘为教授之机遇。像梁漱溟、陈独秀、鲁迅这些没有文凭的人，纵然发表大量文章也不会被SCI收录，无助于学校冲击“论文引用篇数全球第一”的至尊荣誉。更不用说蔡氏“思想自由，兼容并包”的主张了。此等风范，今日何处可觅，有哪所中国大学校长敢自诩堪与比肩耶？
蔡逝世后，当时教育部在诔词中有“当中西文化交接之际，先生应运而生，集中西文化于一身；其量足以容之！其德足以化之！其学足以当之！其才足以择之！呜呼！此先生所以成一代大师欤？”毛泽东特发唁电：“学界泰斗，人世楷模”。蔡所处之时代堪称乱世，办学条件比今日要差得多，犹能如此坚持原则，则今人在酒足饭饱之余，固当汗颜矣！试想以今日之物资富足、社会稳定，再加上蔡氏之办学意志、自由精神，则中国教育何愁不能更加辉煌！中国之学术何愁不能更加灿烂！
几千年前中国出了个孔子，可是，孔子最大的不幸就是他成为了偶像，被无数中国人顶礼膜拜而不许超越。近代，中国的教育终于又有了个蔡元培，但今天我们是否也只能继续把蔡元培放在纸张上去研究、放在图书馆里去馆藏，是否也只能在他的故居徒兴高山仰止之情？一个有了伟人而只知道顶礼膜拜却不敢再去超越、“后无来者”的民族则更无希望。
所以，今天，我们纪念蔡元培，绝不只是要发一发“思古之幽情”，而应该是切实借鉴学习蔡先生的精神品质，务必做到“后有来者”；蔡元培故居纪念馆，不应该单纯是“前不见古人”、供人凭吊乃至游乐之所，而应该是一块弘扬蔡氏精神、激发更多“后来者”的基地。
