他是一名经济学家，但他却从不放弃对高等教育的关注，他说教育直接关系着国家命运；他曾是一名中学教师，又是恢复高考后的首届考生，因此对于30年来高考及高教改革的历史变迁，有着切身体会；作为一名理性的经济学人，他在不同场合皆表示，人才作为教育产品最大化地满足了市场经济的需求。他被冠以“扩招之父”，多年来扩招利弊争辩从未间断，但他从未改变过自己的立场。
2007年，在恢复高考30年之际，记者为你讲述经济学家汤敏与高考的故事。
当初只想当好中学教师
“77年的高考改变了我人生的道路。我不能说自己现在很成功，但是肯定比没上大学的要成功。”汤敏常常用这句话勉励面对困境的学生。
1971年，知青下乡插队，高中学历的汤敏也跟着下乡插了两年队。“作为66级的学生其实连初中都没上，高中也就断断续续读了两年。”汤敏说，“刚进学校，‘文革’开始，放假停课，到该出学校时还没正式开课，初中三年几乎在放假中度过。”那时候在他脑海里盘旋的只有毛主席语录。
1973年，在那个充斥着读书无用论、人才奇缺的年代，汤敏因为上过几年学而被派往广西南宁第四中学教数学。“此前的中学6年时光，根本不知道什么是物理化学，每天学的是工业技术、农业技术，其中至少1/3的时间用在农村、工厂的实线锻炼中。插队完了，中学的基础也基本就完了。”被“赶鸭子上架”的汤敏，只能边自学，边教学生。教学的需要、为人师表的示范作用，激发了他对学习的渴望。
但在当时，汤敏告诉记者，“我的理想很单纯，就是想把老师当好，把班上学生的成绩带起来，还有就是多读点书。”
